Romany Polka

MUSICA Romany Life di Victor Herbert, dalla sua opera The Fortune Teller

Ricostruzione di Richard Powers

Presentazione e traduzione a c. di Mauro A. Di Salvo

Questa polka è coreografata sulla musica Romany Life di Victor Herbert, dalla sua opera ottocentesca The Fortune Teller. La coreografia prende il nome dalla musica, così come la sequenza Grand Baden Polka di Durang fu chiamata come l’aria Baden Polka.

Gli elementi di questa coreografia provengono da descrizioni di manuali di danza ottocenteschi, da descrizioni di polka che accompagnavano gli spartiti, e alcuni da illustrazioni d’epoca (ad esempio, la posizione di promenade iniziale viene da due illustrazioni di Jules Perrot che danza una polka). Queste varianti proseguirono fino al tardo Ottocento, come la sequenza New York Polka di 120 battute nel Howe’s New American Dancing Master del 1882. Quando Melvin Ballou Gilbert scrisse Round Dancing nel 1890, lui e altri maestri di danza avevano raccolto diversi decenni di varianti, conservandole tutte nel proprio repertorio. Così questa sequenza di polka potrebbe essere stata eseguita in qualsiasi momento tra il 1844 e gli anni 1890.

Introduzione

BATT.	SEQUENZA
Frase 1	Prendere la mano destra del partner nella propria destra.
Frase 2	Onore al partner.
Frase 3	La Dama gira in senso orario sotto il braccio destro del Cavaliere, poi entrambi si rivolgono nella LdD sull’ultima nota.
4	Camminare nella LdD con 8 passi lenti in posizione di promenade da spalla, il Cavaliere inizia col sinistro, la Dama col piede destro. Le mani destre sono tese in avanti; la Dama posa la mano sinistra sulla spalla destra del Cavaliere.
1	Oscillare in avanti riconoscendo il partner e riportarsi indietro. Si può accennare in avanti come ne La Polkinade.
3	Allontanarsi (cast away) con 6 passi di camminata per prendere le due mani aperte.
4	Polka faccia a faccia, schiena a schiena dondolando in avanti le mani tenute, faccia a faccia, schiena a schiena.
2	Tenendo le 2 mani aperte, eseguire La Polkinade (di Henri Boizot, 1858): il Cavaliere fa glissé a sinistra, chassé (chiusura) destra su sinistra, Jeté a sinistra nella LdD sollevando la gamba posteriore tesa contro la LdD, chiusura destra su sinistra. Accento sul conteggio 3. La Dama esegue i passi speculari.
2	Il Cavaliere fa un piccolo Pas de Basque a sinistra sul posto, poi passo a destra e batte leggermente il sinistro senza peso, mentre la Dama esegue un giro di Allemande in senso orario sotto il braccio sinistro del Cavaliere, con un two-step, poi passo a sinistra e chiusura a destra.

Ritornello

BATT.	SEQUENZA
4	4 passi di polka girati spostandosi nella LdD. Lo stile ottocentesco prevede di inclinarsi verso la direzione di marcia.
2	Heel & Toe (tallone e punta) verso la LdD, poi mezzo giro di polka. (È la Figure 7 di D’Albert nell’esempio sopra.)
2	Heel & Toe sui piedi opposti, verso la LdD, poi secondo mezzo giro della polka.

La coreografia di polka di Charles D’Albert diceva che i danzatori “possono adottare le figure nell’ordine qui indicato” oppure danzarle “come suggerisce la fantasia.” Quindi proseguire con 4 polke, oppure fare così:

BATT.	SEQUENZA
2	Variante opzionale. 2 passi di polka girati, poi rilasciando la presa in posizione di valzer.
2	Passo di polka non girato lateralmente verso la LdD, rilasciando la presa in posizione di valzer. I Cavalieri fanno mezzo giro a sinistra (antiorario) mentre le Dame fanno mezzo giro a destra (orario) ed eseguono una polka girata schiena a schiena verso la LdD.
2	La Polkinade, prendendo la posizione a 2 mani aperte. Oppure mantenere la posizione di valzer se si stanno facendo 4 polke.
2	Giro di Allemande sottobraccio delle Dame in senso orario, come sopra. Il Cavaliere batte leggermente il sinistro alla fine, mentre la Dama chiude a destra senza peso (anche se alcune donne più vivaci avrebbero battuto il piede).

Parte 1 — Galop

BATT.	SEQUENZA
2	Zig — Galop, 4 scivolate in diagonale nella LdD verso il centro. (Tutte e tre le sequenze di polka di Durang includevano una gallopade.)
2	Zag — Mezzo giro in senso antiorario e Galop, 4 scivolate in diagonale verso l’esterno partendo coi piedi opposti.
4	Polka in quadrato — È la Figure 10 di Charles D’Albert dagli esempi sopra. Passo di polka verso la LdD (Cavaliere rivolto all’esterno) e quarto di giro in senso orario.* Passo di polka “sopra i gomiti” verso il centro e quarto di giro in senso orario. Passo di polka contro la LdD e quarto di giro in senso orario. Passo di polka verso l’esterno e quarto di giro in senso orario. Mantenere su ogni passo lo stile originale di inclinarsi verso la direzione di marcia. Poi, per adattarsi all’accento della musica, sostituire il primo passo di polka con uno schottische step-hop, inclinandosi verso la LdD. Lo stile “Butler Trot” di polka di Charles Durang (jeté polka) funziona meglio con questa variante. Segnare con chiarezza il tempo del quarto passo di polka, per accentare la musica. * D’Albert scrisse “mezzo giro” ma intendeva chiaramente un quarto di giro, per formare uno schema a quadrato.
8	Ripetere lo Zig-Zag Galop e la Polka in quadrato.

Ritornello

Come prima. All’ultima battuta le Dame fanno 2 passi sinistra-destra invece di un passo-chiusura. Questa volta le Dame fanno solo mezzo giro sottobraccio, per terminare rivolte contro la LdD.

Parte 2 — Separazione dal partner, Tour sur Place

BATT.	SEQUENZA
2	Partendo col piede sinistro, Galop Chassé, 4 scivolate allontanandosi dal partner, i Cavalieri verso il centro, le Dame verso l’esterno.
2	Doppio heel-toe (tallone-punta) a destra verso il partner, incrociando le braccia basse davanti.
2	Tornare al partner con 1 polka, destra-sinistra-destra, e 2 camminate, destra-sinistra.
4	Coup de Talon Tour sur Place — entrambi i partner pongono il braccio destro teso e abbassato attorno alla vita del partner e alzano il braccio sinistro, come nella foto della pagina precedente. 1) Battere i talloni a sinistra, 2) passo laterale a sinistra, 3) chiudere a destra (o incrociare leggermente il destro sul sinistro), in tempo QQS, quattro volte, girando sul posto.
4	Scivolare via per prendere le mani destre e Moulinet in cerchio attorno al partner in senso orario, 8 pas marche di camminata. Cercare di camminare più velocemente (cioè più lontano) coi passi di camminata rispetto ai passi di Coup de Talon. Prendere la posizione di valzer sugli ultimi 2 passi di camminata per una polka, liberando il primo piede.

Ritornello

Come prima ma più veloce. Si noti che nella Grand Baden Polka di Durang la musica della polka era “suonata molto rapidamente” alla fine.

Coda

BATT.	SEQUENZA
2	Galop, 4 scivolate come coppia nella LdD.
2	Doppio Heel & Toe contro la LdD.
2	Galop, 4 scivolate come coppia contro la LdD (anche la Figure 9 di D’Albert ripercorre un passo in senso inverso alla LdD).
2	Doppio Heel & Toe verso la LdD.
4	4 polke girate spostandosi nella LdD.
3	5 Pivot sul posto, poi Assemblé sul tempo 6, mantenendo le mani tenute, rilasciando e sollevando le braccia posteriori.

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Romany Polka

MUSIC Romany Life by Victor Herbert, from his opera The Fortune Teller

Reconstructed by Richard Powers

Presented by Mauro A. Di Salvo

This polka is choreographed to the music Romany Life by Victor Herbert, from his 19th century opera The Fortune Teller. The choreography is named after the music, just as Durang’s Grand Baden Polka sequence was named after the tune Baden Polka.

The elements in this choreography are from 19th century dance manual descriptions, from polka descriptions accompanying sheet music, and some are from period illustrations (for instance, the opening promenade position is from two illustrations of Jules Perrot dancing a polka). These variations continued into the late 19th century, like the 120-bar New York Polka sequence in the 1882 Howe’s New American Dancing Master. By the time Melvin Ballou Gilbert wrote Round Dancing in 1890, he and other dance masters had collected several decades of variations, keeping all of them in their repertoire. So this polka sequence could have happened any time between 1844 and the 1890s.

Introduction

MEAS	PATTERN
Phrase 1	Take partner’s R hand in R hand.
Phrase 2	Honor partner.
Phrase 3	Lady turns CW under gent’s R arm, then both face LOD on the final note.
4	Walk LOD 8 slow steps in shoulder promenade position, gent beginning L, lady beginning R foot. R hands are held extended forward; lady places her L hand on the gent’s R shoulder.
1	Rock forward acknowledging partner and replace back. You may bob forward as in La Polkinade.
3	Cast away 6 walking steps to take open 2 hands.
4	Face-to-face polka, back-to-back swinging held hands forward, face-to-face, back-to-back.
2	Holding 2 open hands, do La Polkinade (by Henri Boizot, 1858): Gent glissé side L, chassé (close) R to L, Jeté L LOD while lifting straightened rear leg RLOD, close R to L. Accent count 3. Lady steps opposite.
2	Gent does a small L Pas de Basque in place then step R and lightly stamp L without weight, as lady does a CW Allemande turn under the gent’s L arm, with a two-step, then step L and close R.

Chorus

MEAS	PATTERN
4	4 turning polka steps traveling LOD. 19th century style is to lean toward the direction of travel.
2	Heel & Toe toward LOD, then half-turn polka. (This is D’Albert’s Figure 7 in the above example.)
2	Heel & Toe on opposite feet, toward LOD, then second half-turn of the polka.

Charles D’Albert’s polka choreography said that dancers “may adopt the figures in the order here laid down” or they may dance the figures “as the fancy may suggest.” So continue with 4 polkas, or do this:

MEAS	PATTERN
2	Optional variation. 2 turning polka steps, then releasing waltz position handhold.
2	Non-turning Polka step sideways toward LOD, releasing waltz position handhold. Gents half-turn left (CCW) as ladies half turn right (CW) and do a back-to-back turning polka toward LOD.
2	La Polkinade, taking open 2-hand position. Or keep waltz position if you are doing 4 polkas.
2	Ladies CW Allemande underarm turn, as above. The gent lightly stamps L at the end, as the lady closes R without weight (although some of the more spirited women would have stamped).

Part 1 — Galop

MEAS	PATTERN
2	Zig — Galop 4 slides diagonally LOD toward the center. (All three of Durang’s polka sequences included a gallopade.)
2	Zag — Turn halfway CCW and Galop 4 slides diagonally out beginning with opposite feet.
4	Polka in a Square — This is Charles D’Albert’s Figure 10 from the above examples. Polka step toward LOD (gent facing out) and quarter-turn CW.* Polka step “over the elbows” toward the center and quarter-turn CW. Polka step RLOD and quarter-turn CW. Polka step toward the outside and quarter-turn CW. Keep the original style of leaning toward the direction of travel on each polka step. Then to fit the accent of the music, replace the first polka step with a schottische step-hop, leaning toward LOD. Charles Durang’s “Butler Trot” style of polka (jeté polka) works best with this variation. Clearly mark the timing of the fourth polka step, to accent the music. * D’Albert wrote “half a turn” but he clearly meant a quarter-turn, to form a square pattern.
8	Repeat the Zig-Zag Galop and Polka in a Square.

Chorus

As before. On the last measure ladies take 2 steps L-R instead of a step-close. Ladies only half-turn under this time, to end facing RLOD.

Part 2 — Separate from Partner, Tour sur Place

MEAS	PATTERN
2	Beginning L foot, Galop Chassé 4 slides away from partner, gents separating toward the center, ladies outward.
2	Double heel-toe R toward partner, folding arms crossed low in front.
2	Return to partner with 1 polka, R-L-R, and 2 walks, R-L.
4	Coup de Talon Tour sur Place — both partners place lowered extended R arms around partner’s waist and raise L arms, as shown in the photo on the previous page. 1) Click heels to the left, 2) step side L, 3) close R (or cross R slightly over L), in QQS timing, four times, turning in place.
4	Slip away to take R hands and Moulinet circle around partner CW 8 pas marche walking steps. Try to walk faster (i.e. farther) with the walking steps than you did with the Coup de Talon steps. Take waltz position on the last 2 walking steps for a polka, gaining your first foot free.

Chorus

As before but faster. Note in Durang’s Grand Baden Polka that the polka music was “played very quick” at the end.

Coda

MEAS	PATTERN
2	Galop 4 slides as a couple LOD.
2	Double Heel & Toe toward RLOD.
2	Galop 4 slides as a couple to RLOD (D’Albert’s Figure 9 also retraces a step in reverse LOD).
2	Double Heel & Toe toward LOD.
4	4 turning polkas traveling LOD.
3	5 Pivots in place then Assemblé on ct 6, keeping held hands, releasing and raising rear arms.