Guaracha Spanish Dance

Da Ball-Room Guide; A Manual of Dancing di H. D. Willock, Glasgow, circa 1864

Ricostruzione di Richard Powers

Presentazione e traduzione a c. di Mauro A. Di Salvo

Formazione di contraddanza in longway. La descrizione dice che ogni quarta coppia cambia lato, ma altre descrizioni chiariscono che Willock intendeva ogni quarta persona — dunque una coppia sì e una no (“duple improper” nella terminologia odierna). Tutti iniziano insieme.

BATT.	SEQUENZA
Parte 1
4	Balancé di valzer avanti e indietro verso il vis-à-vis ai lati, cambio di posto, probabilmente con un giro aperto a due mani, ma non specificato.
4	Balancé avanti e indietro verso il partner, cambio di posto.
8	Ripetere entrambi, ai posti.
Parte 2
4	Prendendo le mani in quattro, tutti fanno balancé avanti e indietro, poi il cavaliere fa girare di mezzo la dama alla sua sinistra, con un giro aperto a due mani in senso orario, scambiandosi i posti. Si noti che la descrizione dice “nel suo posto” invece di “nel posto alla sua destra”, lasciando intendere che il Cavaliere lascia il proprio posto, spostandosi nello spazio dov’era la Dama.
8	Ripetere altre tre volte, ai posti.
Parte 3
16	Pousette di valzer, che nella maggior parte delle fonti di metà secolo significava valzerare per progredire di un posto. Entro gli anni 1860 lo stile settecentesco di pousette — una presa aperta a due mani che si sposta senza rotazione — era in gran parte scomparso.

Questa Parte 2 fu aggiunta alla versione originale di The Guracha (grafia originale) di G.M.S. Chivers. Il nome Guaracha è significativo perché distingue questa versione dalle altre Spanish Dances.

La Guaracha di Willock è identica a Spanish Dances, No. 10 ne La Terpsichore Moderne di J.S. Pollock (Londra, ca. 1828), forse eseguita con la vecchia versione della Pousette nel 1828. La modifica facoltativa di Pollock — “Si può ridurre a quattro parti omettendo la ripetizione della seconda figura” — darebbe questa versione:

BATT.	SEQUENZA
Parte 1
4	Set (passi non specificati) verso il vis-à-vis ai lati, cambio di posto, probabilmente con un giro aperto a due mani, ma non specificato.
4	Set verso i partner, cambio di posto.
8	Ripetere entrambi, ai posti.
Parte 2
4	Prendendo le mani in quattro, tutti fanno set, poi il cavaliere fa passare la dama alla sua sinistra verso la sua destra.
4	Ripetere ancora una sola volta, ai posti.
Parte 3
8	Pousette: dando entrambe le mani al partner, le dame arretrano mentre i cavalieri avanzano (alcune pousette fanno arretrare il cavaliere), poi le coppie di testa fanno arretrare il cavaliere nel posto sotto e le seconde coppie fanno arretrare la dama nel posto sopra.

Le Spanish Dances furono rese popolari da Edward Payne nel 1815–16, e furono presto riprese da Thomas Wilson, G.M.S. Chivers, Nathaniel Gow e altri. Erano sequenze in longway in cui la coppia di testa attraversa (duple improper). Non erano necessariamente in tempo di valzer; la maggior parte di quelle nella raccolta del 1820 (No. 1 of Spanish Dances, una serie di sei, pubblicata da C. Wheatstone, Londra, 1820) era in 2/4. La precisazione “All begin together” fu apparentemente aggiunta più tardi, a metà Ottocento.

G.M.S. Chivers iniziò a insegnare le Spanish Dances nel 1818 (un annuncio del novembre 1818 su The Morning Post). Chivers descrisse 12 Spanish Dances nel suo The Dancers’ Guide del 1821. A differenza di alcune versioni precedenti, le sue erano tutte in tempo di valzer. Una delle sue 12 era The Guracha — si noti che ha solo due parti, su quattro parti di musica, e che il cambio di posto avveniva prima verso i partner, non verso il vis-à-vis. Il nome viene dall’aria che Chivers preferiva, il Guracha Waltz, che usò anche nelle sue Moscovian Quadrilles del 1822 (allora scritto Guaracha Waltz).

BATT.	SEQUENZA
Parte 1
4	Prendere le mani in quattro (non specificato) e fare set, cambio di posto coi partner, probabilmente con un giro aperto a due mani, ma non specificato.
4	Set, poi cambio di posto verso il vis-à-vis.
8	Ripetere entrambi, ai posti.
Parte 2
16	Pousette: dando entrambe le mani al partner, le dame arretrano mentre i cavalieri avanzano (alcune pousette fanno arretrare il cavaliere) per un giro completo ai posti, poi le coppie di testa fanno arretrare il cavaliere nel posto sotto e le seconde coppie fanno arretrare la dama nel posto sopra.

Col tempo le decine di Spanish Dances scomparvero e sopravvissero solo le versioni Guaracha. A metà Ottocento ne restavano due versioni principali, ora chiamate Spanish Dance o Spanish Waltz. La versione seguente aiuta a chiarire alcuni interrogativi sulla Guaracha di Willock, e viceversa.

Da Practical Guide to the Ballroom, Wm. Clowes & Sons Publ., Londra, 1875

È quasi identica alla Guaracha di Willock e alle Spanish Dances, No. 10, di Pollock, salvo che la Parte 2 può essere interpretata come un passaggio delle dame nella direzione opposta, dalla destra del cavaliere alla sua sinistra. Un’altra possibile lettura di “dame a sinistra” potrebbe essere “far passare la dama che è alla sua sinistra”, il che coinciderebbe con la Guaracha di Willock. Diverse altre descrizioni ottocentesche facevano chiaramente passare la partner del cavaliere dalla sua destra alla sua sinistra, quindi entrambe le versioni venivano eseguite. La formazione a Cerchio siciliano è ora indicata come alternativa alla formazione di contraddanza duple improper. La “waltz pousette” della Parte 3 è ora chiaramente descritta come valzerare attorno alla coppia opposta.

BATT.	SEQUENZA
Parte 1
4	Balancé di valzer avanti e indietro verso il vis-à-vis ai lati, cambio di posto, probabilmente con un giro a due mani, ma non specificato.
4	Balancé avanti e indietro verso il partner, cambio di posto.
8	Ripetere entrambi, ai posti.
Parte 2
4	Prendendo le mani in quattro, tutti fanno balancé avanti e indietro, poi i cavalieri fanno passare una dama all’altro lato (con le due possibili interpretazioni indicate sopra).
8	Ripetere altre tre volte, ai posti.
Parte 3
16	Le 2 coppie valzerano l’una attorno all’altra per progredire di un posto. La precisazione del valzerare “due o tre volte” spiega le lunghe 16 battute di musica.

Da The Dance of Society, William B. DeGarmo, New York, 1875

Questa descrizione è esattamente la stessa della Spanish Dance del 1841 in The Ball-Room Instructer (sic), Huestis & Craft, e di molte altre fonti; ho scelto quella di DeGarmo come la più chiara. Le illustrazioni in cima alla descrizione di DeGarmo chiariscono la questione del “ogni quarta coppia cambia lato”. Si noti anche che è “danzata su musica di valzer lenta”, ovvero 132–136 bpm come gamma di tempo ideale, in effetti più lenta del tipico valzer ottocentesco.

BATT.	SEQUENZA
Parte 1
4	Balancé di valzer avanti e indietro verso il vis-à-vis ai lati, cambio di posto, probabilmente con un giro a due mani, ma non specificato in nessuna fonte che io abbia trovato. Oggi molti danzatori storici preferiscono un giro sottobraccio delle dame “Pastourelle” nel cambiare posto, tenendo le mani interne col vis-à-vis.
4	Balancé avanti e indietro verso il partner, cambio di posto.
8	Ripetere entrambi, ai posti.
Parte 2
4	Moulinet (stella di mano destra) con la mano destra, mani dei cavalieri tenute sopra quelle delle dame. Girare verso l’interno alla 4ª battuta, per prepararsi a offrire le mani sinistre.
4	Moulinet con la mano sinistra, di ritorno ai posti.
Parte 3
16	Le 2 coppie valzerano o passeggiano una volta e mezza l’una attorno all’altra per progredire di un posto fino alla coppia successiva. Valzerare in cerchio una volta ai posti, poi proseguire per un altro mezzo cerchio, fino alla coppia successiva.

Da Howe’s Complete Ball-Room Hand Book, Boston, 1858 — Eletezka Espagnole

Una danza diversa ma affine. Formazione: longway lungo la sala con le coppie fianco a fianco ai lati, rivolte verso la coppia vis-à-vis sull’altro lato (il Quadrille Français si forma allo stesso modo); oggi questa è detta Beckett Formation. Il passo è “facile da acquisire” ma non è mai descritto. Poiché la prima figura è “la stessa della Spanish Dance” — che usa il passo di valzer — e termina con un valzer, possiamo adottare qui un passo di valzer.

BATT.	SEQUENZA
Parte 1
4	Balancé di valzer avanti e indietro verso il vis-à-vis, rivolti l’uno verso l’altro, cambio di posto.
4	Balancé avanti e indietro verso il partner, cambio di posto.
8	Ripetere entrambi, ai posti.
Parte 2
8	Dando le mani destre al vis-à-vis, Grand Chain destra e sinistra attorno all’insieme delle 4 coppie, con 2 passi di valzer a ogni passaggio di mano. Al 4º passaggio conviene non incrociare il proprio partner con la mano destra, ma avvicinarsi al partner e prendere la posizione di valzer senza passare. Così il cavaliere è in posizione per arretrare davanti alla propria partner e iniziare un valzer.
Parte 3
8	Le 2 coppie valzerano una volta e mezza l’una attorno all’altra per progredire di un posto fino alla coppia successiva. Valzerare in cerchio una volta ai posti, poi proseguire per un altro mezzo cerchio, con la coppia attiva che scende lungo l’esterno dell’insieme e quella inattiva che risale dall’altro lato, di un posto. Quando le coppie raggiungono il fondo della linea, restano fuori un giro in attesa al fondo, poi riprendono attraversando per iniziare a danzare sul lato opposto.

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Guaracha Spanish Dance

From Ball-Room Guide; A Manual of Dancing by H. D. Willock, Glasgow, circa 1864

Reconstructed by Richard Powers

Presented by Mauro A. Di Salvo

Longways contradance formation. The description says every fourth couple changes sides, but other descriptions clarify that Willock meant every fourth person changes sides — therefore every other couple (“duple improper” in today’s terminology). All begin together.

MEAS	PATTERN
Part 1
4	Waltz balance forward and back to vis-à-vis at the sides, change places, probably with an open 2-hand turn, but not specified.
4	Balance forward and back to partner, change places.
8	Repeat both, to places.
Part 2
4	Taking hands-4, all balance forward & back, then the gent turns the lady at his L halfway, with a CW open two-hand turn, both exchanging places. Note that the description says “into his place” instead of “into the place at his right side,” implying that the Lead vacates his place, moving into the space that the Follow was.
8	Repeat three more times, to places.
Part 3
16	Waltz pousette, which in most mid-century sources meant waltzing to progress one place. By the 1860s the 18th century style of pousette — an open 2-hand hold traveling without rotation — had largely disappeared.

This Part 2 was added to G.M.S. Chivers’ original version of The Guracha (original spelling). The name Guaracha is significant because it separates this version from the other Spanish Dances.

Willock’s Guaracha is identical to Spanish Dances, No. 10 in J.S. Pollock’s ca. 1828 La Terpsichore Moderne, London, perhaps done with the old version of Pousette in 1828. Pollock’s optional modification — “This may be reduced to four parts by omitting the repetition of the second figure” — would result in this version:

MEAS	PATTERN
Part 1
4	Set (steps not specified) to vis-à-vis at the sides, change places, probably with an open 2-hand turn, but not specified.
4	Set to partners, change places.
8	Repeat both, to places.
Part 2
4	Taking hands-4, all set, then gent passes the lady at his L to his R side.
4	Repeat just one more time, to places.
Part 3
8	Pousette: Giving partner both hands, ladies back as gents advance (some pousettes back the gent instead), then head couples back the gent into the place below and the second couples back the lady into the place above.

Spanish Dances were popularized by Edward Payne in 1815–16, and were soon picked up by Thomas Wilson, G.M.S. Chivers, Nathaniel Gow and others. These Spanish Dances were longways sets where the top couple crosses over (duple improper). They were not necessarily in waltz time; most of those in the 1820 collection (No. 1 of Spanish Dances, a set of six, published by C. Wheatstone, London, 1820) were in 2/4 time. The specification of “All begin together” was apparently added later, in the mid-19th century.

G.M.S. Chivers began teaching Spanish Dances in 1818 (a November 1818 ad in The Morning Post). Chivers described 12 Spanish Dances in his 1821 The Dancers’ Guide. Unlike some earlier versions, Chivers’ Spanish Dances were all in waltz time. One of his 12 was The Guracha — note that it has only two parts, to four parts of music, and that the change of places was first done to partners, not vis-à-vis. The name comes from the tune Chivers preferred, the Guracha Waltz, which he also used in his 1822 Moscovian Quadrilles (then spelled Guaracha Waltz).

MEAS	PATTERN
Part 1
4	Take hands-four (not specified) and set, change places with partners, probably with an open 2-hand turn, but not specified.
4	Set then change places to vis-à-vis.
8	Repeat both, to places.
Part 2
16	Pousette: Giving partner both hands, ladies back as gents advance (some pousettes back the gent instead) a full circle to places, then head couples back the gent into the place below and the second couples back the lady into the place above.

Over time the dozens of Spanish Dances fell away and only the Guaracha versions survived. By the mid-19th century two primary versions remained, now called the Spanish Dance or Spanish Waltz. The version below helps explain some unanswered questions with Willock’s Guaracha, and vice versa.

From Practical Guide to the Ballroom, Wm. Clowes & Sons Publ., London, 1875

This is almost identical to Willock’s Guaracha and Pollock’s Spanish Dances, No. 10, except Part 2 can be interpreted as passing the ladies in the opposite direction, from the gent’s right to his left. Another possible reading of “ladies to the left” might be “passing the lady who is to his left side,” which would be the same as Willock’s Guaracha. Several other 19th century descriptions clearly passed the gent’s partner from his right to his left, so both versions were done. Sicilian Circle formation is now specified as an alternative to duple improper contra formation. The “waltz pousette” of Part 3 is now clearly described as waltzing around the opposite couple.

MEAS	PATTERN
Part 1
4	Waltz balance forward and back to vis-à-vis at the sides, change places, probably with a 2-hand turn, but not specified.
4	Balance forward and back to partner, change places.
8	Repeat both, to places.
Part 2
4	Taking hands-4, all balance forward & back, then gents pass a lady to his other side (with the two possible interpretations mentioned above).
8	Repeat three more times, to places.
Part 3
16	2 couples waltz around each other to progress one place. The specification of waltzing around “two or three times” explains the long 16 bars of music.

From The Dance of Society, William B. DeGarmo, New York, 1875

This description is exactly the same as the 1841 Spanish Dance in The Ball-Room Instructer (sic), Huestis & Craft, publ., and many other sources; I chose DeGarmo’s as the clearest. The illustrations at the top of DeGarmo’s description clarify the “every fourth couple changes sides” question. Note also that it is “danced to slow waltz music,” which means 132–136 bpm as an ideal tempo range, indeed slower than the typical 19th-century waltz.

MEAS	PATTERN
Part 1
4	Waltz balance forward and back to vis-à-vis at the sides, change places, probably with a 2-hand turn, but not specified in any source I’ve found. Today, many historical dancers prefer a “Pastourelle” ladies’ underarm turn in changing places, holding inside hands with vis-à-vis.
4	Balance forward and back to partner, change places.
8	Repeat both, to places.
Part 2
4	Moulinet (Right Hand Star) by the R hand, with gent’s hands held above the ladies’. Turn inward on the 4th bar, to prepare offering L hands.
4	Moulinet by the L hand back to places.
Part 3
16	2 couples waltz or promenade once and a half around each other to progress one place to the next couple. Waltz in a circle once around to places, then continue for another half-circle, on to the next couple.

From Howe’s Complete Ball-Room Hand Book, Boston, 1858 — Eletezka Espagnole

A different but related dance. Formation: longways set down the hall with couples standing side-by-side at the sides, facing the vis-à-vis couple on the other side (the Quadrille Français is formed the same way); today this is called Beckett Formation. The step is “easy of acquisition” but is never described. Since the first figure is “the same as in the Spanish Dance” — which uses waltz footwork — and it ends with a waltz, we can default to a waltz step here.

MEAS	PATTERN
Part 1
4	Waltz balance forward and back to vis-à-vis, facing across, change places.
4	Balance forward and back to partner, change places.
8	Repeat both, to places.
Part 2
8	Giving R hands to vis-à-vis, Grand R and L Chain around the set of 4 couples, taking 2 waltz steps for each passing of the hand. On the 4th pass it works best if you don’t pass your partner with the R hand, but rather approach your partner and take waltz position without passing. This way the gent is in position to back in front of his partner to commence a waltz.
Part 3
8	2 couples waltz once and a half around each other to progress one place to the next couple. Waltz in a circle once around to places, then continue for another half-circle, with the active couple traveling down the set on the outside and the inactive couple traveling up the other side, one place. When couples reach the end of the line, wait out one round standing at the end, then continue crossing over to commence dancing on the opposite side.